Información alérgenos

Información alérgenos

Los 14 alérgenos

Existen casi 200 alimentos que se pueden considerar alergénicos, pero, hay algunos con mayor tasa de incidencia y que pueden afectar a una mayor parte de la población. La Ley de Información Alimentaria (Alérgenos) cuenta con un anexo en el que se listan todos las sustancias que suponen un riesgo para las personas que sufren alergias o intolerancias alimentarias. La idea es advertir al consumidor de los ingredientes de la comida que se elabora, manipula o sirve, en el caso de la restauración.

Esta es la lista de los 14 alérgenos de declaración obligatoria: 

Cereales gluten
Gluten

Cereales que contengan gluten

El gluten es una proteína que se encuentra en muchos cereales, como trigo, centeno, cebada, avena, espelta, kamut o sus variedades híbridas y productos derivados.

En este punto quedan excluidos los jarabes de glucosa a base de trigo, incluida la dextrosa; las maltodextrinas a base de trigo; los jarabes de glucosa a base de cebada; y los cereales que se utilizan para hacer destilados alcohólicos, incluido el alcohol etílico de origen agrícola.

Frutos de cáscaras

Frutos de cáscara

Almendras, avellanas, nueces, anacardos, pacanas, nueces de Brasil, alfóncigos, nueces macadamia o nueces de Australia y productos derivados.

Son los denominados frutos secos oleaginosos por su alto contenido en aceite y por su escaso contenido en agua (generalmente inferior al 50%). 

Frutos de cáscara
Crustáceos
Crustáceos

Crustáceos y productos a base de crustáceos

Todos los productos que puedan contener mariscos incluso en trazas. La principal proteína responsable de esta alergia es la tropomiosina, resistente al calor y, por tanto, a la cocción; por lo que la alergia se puede manifestar tanto en productos crudos como cocinados.

Moluscos

Moluscos y productos a base de moluscos

Todos los productos que puedan contener trazas de mariscos. Respecto a los moluscos, las reacciones alérgicas más comunes suelen ser respiratorias. La principal proteína causante de esta alergia es termoestable, por lo tanto, resistente al calor.

Moluscos
Huevo
Huevo

Huevos y productos a base de huevo

Productos que pueden contener huevo, incluso en trazas. Hay que tener en cuenta que el huevo se utiliza, en muchas ocasiones, como aditivo alimentario, por lo que es muy común encontrarlo en numerosos productos. La clara suele ser más alergénica que la yema y hay una serie de compuestos que nos pueden indicar la presencia de huevo en un producto: ovotransferrina, lisozima, globulina, lecitina (E-322) que no sea de soja, luteína, pigmento amarillo (E-161b) o emulsificante, entre otros.

Pescado

Pescado y productos a base de pescado

Salvo gelatina de pescado utilizada como soporte de vitaminas o preparados de carotenoides y gelatina de pescado o ictiocola utilizada como clarificante en la cerveza y el vino.

El alérgeno principal que contiene el pescado es la parvalbúmina, una proteína termoestable, por lo que es resistente al calor y, por tanto, a la cocción.

Pescado
Cacahuete
Cacahuetes

Cacahuetes y productos a base de cacahuetes

Todos los productos que contengan maní o también pueden contener trazas de cacahuetes. Entre ellos chocolate, currys, salsas, aceites, harina, mantecas, galletas, etc.

Es común que los alérgicos a los cacahuetes también lo sean a otro fruto seco o a algún cereal o legumbre.

Soja

Soja y productos a base de soja

Es común encontrar soja o derivados en pastas, productos cárnicos, aceites, salsas, postres o productos elaborados para vegetarianos.

No habrá que informar si contienen aceite y grasa de semilla de soja totalmente refinados; tocoferoles naturales mezclados (E306), d-alfa tocoferol natural, acetato de d-alfa tocoferol natural y succinato de d-alfa tocoferol natural derivados de la soja; fitosteroles y ésteres de fitosterol derivados de aceites vegetales de soja; o ésteres de fitosterol derivados de fitosteroles de aceite de semilla de soja.

Soja
Leche
Lactosa

Leche y sus derivados (Lactosa)

Además de quesos, yogures, natas o saltas, también es obligatorio indicar en el etiquetado de los alimentos el contenido de ingredientes procedentes de la leche como la caseína, el caseinato de sodio, E-4512, caseinato de potasio, hidrolizado proteico, lactoalbúmina, beta-lactoglobulina o alfa-lactoalbúmina. Hay que tener en cuenta que la normativa no obliga al etiquetado del lactosuero para destilados alcohólicos ni el lactitol.

Sésamo

Granos de sésamo y productos a base de granos de sésamo

Todos aquellos productos que puedan contener trazas de sésamo como harinas, pastas, aceites o panes. Existe la posibilidad de que una persona alérgica al sésamo lo sea también a algunas legumbres o frutos secos.

Sésamo
Apio
Apio

Apio y productos derivados

Se puede encontrar apio y derivados en ensaladas, sopas, salsas, productos cárnicos e, incluso, sal. El apio es la hortaliza que con más frecuencia se relaciona con la anafilaxia, una reacción alérgica grave. Existe la posibilidad de que una persona alérgica al apio lo sea también a la zanahoria o al pepino.

Mostaza

Mostaza y productos derivados

Todos los productos que puedan contener trazas de mostaza. Tanto mostaza como derivados puedan estar presentes en productos cárnicos, aliños, sopas, salsas, currys, panes o marinados. Una persona alérgica a la mostaza también puede serlo a productos de la misma familia como las coles de Bruselas, repollo, brócoli, rábano o col, o a otros alimentos como frutos secos o legumbres.

Mostaza
Altramuces
Altramuces

Altramuces y productos a base de altramuces

Todos los productos que puedan contener trazas de altramuces, como pasteles, pan o pastas. Un alérgico a los altramuces también puede serlo al cacahuete o a la soja.

Dióxido de azufre y sulfitos

Dióxido de azufre y sulfitos

En concentraciones superiores a 10 mg/kg o 10 mg/litro en términos de SO2 total, para los productos listos para el consumo o reconstituidos conforme a las instrucciones del fabricante. Suelen aparecer en conservantes en crustáceos, en productos alcohólicos como cerveza o vino, o no alcohólicos como zumos, sidra o mostos, en vegetales, frutas desecadas, productos cárnicos, alimentos precocinados y alimentos ultracongelados.

Sulfitos

Alergias e intolerancias

Las alergias se manifiestan cuando interviene el sistema inmune frente a un componente del alimento (alérgeno) que es de naturaleza proteica. Puede estar causada por la creación de anticuerpos (alergia inmediata, mediada por anticuerpos IgE) o de células (alergia tardía o no inmediata), cuyo principal exponente es la enfermedad celíaca.

Síntomas de la alergia inmediata:

  • Menos graves (y más frecuentes): en la piel urticaria, enrojecimiento, hinchazón de labios y párpados, dermatitis. Digestivos como vómitos, dolor cólico, diarrea, picor de boca y garganta. En el aparato respiratorio como rinitis y asma.
  • Más graves: reacción anafiláctica, que afecta a varios órganos y sistemas. La manifestación más grave es el shock anafiláctico que puede resultar mortal.

Por otra parte, las intolerancias se dan cuando el organismo no puede asimilar correctamente un alimento o uno de sus componentes. No interviene el sistema inmune. Ejemplos característicos son la intolerancia a la lactosa y las intolerancias a otros azúcares, o la intolerancia a algunos aditivos, como los sulfitos. En estos casos, se pueden consumir pequeñas cantidades del alimento o del componente alimenticio, sin que se den síntomas.

Síntomas: son similares a los digestivos causados por las alergias inmediatas. Ej: náuseas, diarrea y dolor abdominal.

Preguntas frecuentes

Las alergias se manifiestan cuando interviene el sistema inmune frente a un componente del alimento (alérgeno) que es de naturaleza proteica. Puede estar causada por la creación de anticuerpos (alergia inmediata, mediada por anticuerpos IgE) o de células (alergia tardía o no inmediata), cuyo principal exponente es la enfermedad celíaca.

Síntomas de la alergia inmediata:

  • Menos graves (y más frecuentes): en la piel urticaria, enrojecimiento, hinchazón de labios y párpados, dermatitis. Digestivos como vómitos, dolor cólico, diarrea, picor de boca y garganta. En el aparato respiratorio como rinitis y asma.
  • Más graves: reacción anafiláctica, que afecta a varios órganos y sistemas. La manifestación más grave es el shock anafiláctico que puede resultar mortal.

Por otra parte, las intolerancias se dan cuando el organismo no puede asimilar correctamente un alimento o uno de sus componentes. No interviene el sistema inmune. Ejemplos característicos son la intolerancia a la lactosa y las intolerancias a otros azúcares, o la intolerancia a algunos aditivos, como los sulfitos. En estos casos, se pueden consumir pequeñas cantidades del alimento o del componente alimenticio, sin que se den síntomas.

Síntomas: son similares a los digestivos causados por las alergias inmediatas. Ej: náuseas, diarrea y dolor abdominal.

Para garantizar la seguridad de los consumidores, el Reglamento Europeo 1169/2011 sobre información alimentaria facilitada al consumidor establece que los operadores de empresas alimentarias en todas las fases de la cadena alimentaria, deben facilitar información sobre los alérgenos de todos los alimentos que comercialicen y que estén destinados al consumidor final, incluidos los entregados por las colectividades y los destinados al suministro de las colectividades. 

¿Cómo puedo saber qué alérgenos contiene un producto alimenticio?

A través de su etiquetado.

Los alérgenos se destacan en la lista de ingredientes mediante una composición tipográfica que los diferencie claramente del resto, por ejemplo, mediante el tipo de letra, el estilo o el color de fondo.

Si un alérgeno está o puede estar presente en el producto pero no es un ingrediente del mismo se debe indicar esta circunstancia en el etiquetado mediante alguna advertencia, como por ejemplo: Contiene soja, Puede contener huevo u otras similares.

En el caso de los productos sin envasar o comidas preparadas en un establecimiento hostelero esta información tiene que estar disponible y fácilmente accesible y puede proporcionarse mediante cartelería, una carta de alérgenos o incluso de forma oral siempre que pueda suministrarse fácilmente cuando sea solicitada.

¿Qué deben saber los clientes sobre los alérgenos?

Se llama alérgenos a las sustancias que pueden causar alergias o intolerancias alimentarias en personas sensibles a los mismos. Por ello es importante que estas personas cuenten con información suficiente para evitar su consumo.

Se llama también alérgenos a los alimentos que contienen esas sustancias de forma natural.

¿Qué tipo de alérgenos existen?

Existen numerosas sustancias y alimentos que pueden considerarse alérgenos pero no todos tienen la misma incidencia en la población. El Reglamento (UE) N0 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor (a veces llamado Ley de Información Alimentaria) enumera los alérgenos más importantes y establece la obligación de que se informe al consumidor sobre su presencia en los alimentos.

¿Cuáles son los 14 alérgenos alimentarios?
  • Cereales que contengan gluten.
  • Crustáceos y productos a base de crustáceos.
  • Huevos y productos a base de huevo.
  • Pescado y productos a base de pescado.
  • Cacahuetes y productos a base de cacahuetes.
  • Soja y productos a base de soja.
  • Leche y sus derivados (incluida la lactosa).
  • Frutos de cáscara y productos derivados.
  • Apio y productos derivados.
  • Mostaza y productos derivados.
  • Granos de sésamo y productos a base de granos de sésamo.
  • Dióxido de azufre y sulfitos.
  • Altramuces y productos a base de altramuces.
  • Moluscos y productos a base de moluscos.
¿Cuáles son los alérgenos alimentarios más comunes?

Dependerá del tipo de producto alimenticio y de los ingredientes empleados en su fabricación. Por ejemplo, en vinos es muy frecuente la presencia de sulfitos y en productos lácteos, por razones obvias, la leche.

Por la amplitud de su uso como ingredientes, podemos decir que los más habituales serían los cereales que contienen gluten, la leche, huevos, pescado, soja, frutos de cáscara y sulfitos.

¿Qué significa libre de alérgenos?

Un producto libre de alérgenos es aquél que no contiene ningún alérgeno.

¿Cuáles son los alérgenos de los bebés?

Los alérgenos que pueden causar alergias a los bebés son en principio los mismos que pueden afectar a los adultos pero los más frecuentes son los huevos, el pescado y la leche.

Cabe decir que, en muchos casos, alergias alimentarias presentes en los primeros años de vida desaparecen o se atenúan al llegar a la vida adulta, especialmente en el caso de los huevos y la leche.

¿Cuáles son los alérgenos de declaración obligatoria?

Son los enumerados en el Anexo II del Reglamento (UE) N0 1169/2011.

¿Cómo se declaran los alérgenos?

Los alérgenos presentes en un producto alimenticio se declaran a través de su etiquetado.

Estos se destacan en la lista de ingredientes mediante una composición tipográfica que los diferencie claramente del resto, por ejemplo, mediante el tipo de letra, el estilo o el color de fondo.

Si un alérgeno está o puede estar presente en el producto pero no es un ingrediente del mismo se debe indicar esta circunstancia en el etiquetado mediante alguna advertencia, como por ejemplo: Contiene soja, Puede contener huevo u otras similares.

En el caso de los productos sin envasar o comidas preparadas en un establecimiento hostelero esta información tiene que estar disponible y fácilmente accesible y puede proporcionarse mediante cartelería, una carta de alérgenos o incluso de forma oral siempre que pueda suministrarse fácilmente cuando sea solicitada.

¿Qué es una carta de alérgenos?

Una carta de alérgenos es un documento en el que se informa de los alérgenos presentes en los diferentes productos y comidas ofrecidos en un establecimiento hostelero.

¿Qué son los sulfitos?

Los sulfitos son un grupo de sustancias químicas que se emplean desde la antigüedad como conservadores en diferentes productos. Su uso, como el del resto de aditivos, se encuentra regulado por la normativa legal. Los productos en los que más habitual es encontrarlos son los siguientes: crustáceos y cefalópodos, vino y algunos productos cárnicos frescos.